वर्ष 1956 में संस्थापित, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (UGC) की स्थापना भारत सरकार द्वारा मानव संसाधन विकास मंत्रालय के तहत UGC अधिनियम 1956 के अनुसार की गई थी, और इसे उच्च शिक्षा के मानकों के समन्वय, निर्धारण और रखरखाव का प्रभार सौंपा गया है।
एक सांविधिक निकाय के रूप में, आयोग के उद्देश्य हैं: विश्वविद्यालय शिक्षा के मानकों का समन्वय, निर्धारण और रखरखाव। यूजीसी भारत में विश्वविद्यालयों को मान्यता प्रदान करता है और ऐसे मान्यता प्राप्त विश्वविद्यालयों और कॉलेजों को धनराशि वितरित करता है।
यूजीसी का आदर्श वाक्य ज्ञान-विज्ञान विमुक्तये है, जिसका अर्थ है – ज्ञान मुक्त करता है। आदर्श वाक्य को इसके लोगो में देवनागरी लिपि में दर्शाया गया है। लोगो में सबसे ऊपर अशोक चक्र है और एक खुली किताब का प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व है, साथ में एक उड़ते हुए पक्षी का आकार है, जिससे आदर्श वाक्य का चित्रण होता है।